On divise commodément l'histoire du Cambodge en trois grandes périodes:

1) une période dite préangkorienne (des alentours de l'ère chrétienne jusqu'à la fin du Vllle siècle);
2) une période angkorienne, pendant laquelle, du IXe au XVe siècle, s'opère de règne en règne une centralisation plus poussée du pouvoir souverain, la capitale étant toujours située, à une exception près, dans la région d'Angkor;
3) une période postangkorienne, qui commence à l'abandon d'Angkor (environ 1431) devant la menace thaïe, et qui se prolonge jusqu'à nos jours .