Le bayon, qui de loin n'a pas l'air très impressionant (à
la différence d'Angkor
Vat), ne révèle sa splendeur que lorsqu'on s'y
approche et le pénètre.
Construit sous le règne de Jayavarman VII, il se compose de
trois niveaux, les deux premiers étant carrés et
ornés de bas-reliefs. Le troisième et dernier niveau est
circulaire, est s'y trouvent les fameuses tours aux visages, et le
sanctuaire central. Il y a en tout 54 tours, ornés de 216
visages d'Avalokiteshvara. Il est possible que ces visages
d'Avalokiteshvara (qui dans ce cas aurait été Jayavarman
VII) étaient censé veillé sur l'Empire khmer, qui
était divisé en 54 provinces.
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